Зрительное восприятие человека двухступенчатое. Первой ступенью является образование изображения внешнего пространства на сетчатке глаза» а второй — воссоздание на этой основе облика внешнего простран­ства в человеческом сознании.

Образовавшаяся на сетчатке глаза двумерная картина называется ретинальпым изображением или сетчаточным образом. Введенное здесь понятие «сетчатый образ» является весьма условным, в нем не учтена неоднородность сетчатки, подвижность глаза и ряд других обстоятельств. Тем не менее ото очспь полезпос и удобпое понятие, являющееся идеализа­цией совокупного эффекта первой ступени зрительного восприятия.

Ретинальное изображение само по себе не содержит никакой информа­ции о расстояниях до предметов, образы которых возпикли па сетчатке глаза. Поэтому для построения трехмерного пространства зрительного восприятия (перцептивного пространства) необходимо привлечение до­полнительной информации. Эта переработка сетчатого образа на основе использования дополнительной информации и является второй ступенью процесса зрительного восприятия.

Важной составной частью дополнительной информации является оцен­ка расстояний до объектов, отраженных в ретинальпом нзображспни. Эта оценка производится подсознательно на основе признаков глубины. Признаки глубины удобно разбить на монокулярные и бинокулярные. Первые действуют и при созерцании объективного пространства одним глазом, вторые — лишь при бинокулярном зрении.

К монокулярным признакам глубины относятся: перекрытие — более близкие предметы могут заслонять собой более далекие; уменьшение раз­меров предметов на сетчатке глаза по мере их удаления от зрителя; воз­душная перспектива — далекие предметы видны менее четко и как бы через голубую дымку; далекие предметы видны приближенными к линии горизонта; большие предметы (крепостные башни и т. п.), освещенные солнцем, оказываются затененными различным образом, и наблюдаемая система теней способна дать представление о более близких и более дале­ких частях этих предметов; двигательный параллакс — если двигать головой, то близкие предметы будут смещаться относительно далеких, степень этого относительного смещения будет говорить о близости или удаленности предметов.

К бинокулярным признакам глубины относятся: конвергенция — такой поворот оптических осей глаз в направлении рассматриваемого предмета, при котором эти оси пересеклись бы в месте расположения предмета; о величине поворота осей человек судит по усилиям, развиваемым глаз­ными мышцами; днепаратность — даже если оптические оси глаз парал­лельны, то в силу того, что глаза разнесены, изображения, полученные левым и правым глазом, оказываются различными, причем тем более раз­личными, чем ближе предметы к смотрящему.

Помимо зрительных прпзпаков глубины, информацию о расстояниях до предметов дают так называемые осязательно-кинестетические представ­ления — результат опыта контактов с окружающей средой, накопленного в процессе человеческой жизни и связанного с узнаванием наблюдаемых объектов.

Практика показывает, что все эти источники информации дают в сово­купности правильное представление о расстояниях до наблюдаемых объектов.

Практика показывает, что все эти источники информации дают в сово­купности правильное представление о расстояниях до наблюдаемых объектов. Поэтому ниже будет приниматься, что расстояние до любой точ­ки картинного пространства известно с нужной степенью точности.

Как уже говорилось, при образовании перцептивного пространства зрительного восприятия информации, полученная на сетчаточном уровне, трансформируется, в частности изменяются видимые размеры объектов. Процесс этот достаточно сложен, но для придания ему наглядности будем говорить о том, что сетчаточный образ подвергается соответствующим растяжениям, понимая, однако, что это лишь упрощенная картина слож­ных процессов. Для последующего анализа это упрощенное представление достаточно. Если говорить о механизме константности величины, то свя­занные с ним растяжения сетчаточного образа являются только функцией расстояния до наблюдаемого объекта.